노블레스 오블리주, 외우기도 힘든데 생각보다 자주 듣게 되는 말이죠. 자주 듣다 보니 대강의 뜻은 좀 알 듯합니다. 노블레스 오블리주의 보다 정확한 뜻과 역사에 대해 알아보겠습니다.
목차
1. 노블레스 오블리주(Noblesse Oblige)?
노블레스 오블리주(Noblesse Oblige)는 프랑스어로 '고귀한 신분/귀족'이라는 노블레스와 '책임이 있다'는 오블리주가 합쳐진 말입니다. ‘귀족은 의무를 갖는다’ 혹은 ‘귀족의 의무'라는 뜻이죠. 영어로는 Nobility Obliges로 씁니다.
이 개념은 사회적, 경제적 특권을 가진 사람들은 그에 상응하는 책임을 져야 한다는 사상에서 출발했어요. 귀족이나 권력자들이 자신의 부와 권력, 명성을 사회를 위해 사용하고, 타인을 돕는 행동을 해야 한다는 거죠. 현대 사회에서도 이 개념은 중요하게 여겨지며, 기부 등 다양한 방식으로 실천되고 있어요.
2. 노블레스 오블리주라는 말의 등장
노블레스 오블리주라는 개념은 아주 오래전부터 있었어요. 하지만 노블레스 오블리주는 1808년 프랑스 정치가 가스통 피에르 마르크가 처음 사용했어요. '높은 사회적 신분에 상응하는 도덕적 의무'를 강조하는 의미였는데, 프랑스혁명과 나폴레옹의 등장 등 어수선한 사회상을 반영한 것으로 보여요.
처음으로 노블레스 오블리주가 쓰여진 책은 프랑스의 소설가 발자크가 1836년 발간한 장편소설 골짜기의 백합 (Le Lys dans la vallée)입니다.
3. 고대 로마의 노블레스 오블리주
3.1 고대 로마의 노블레스
노블레스(Nobiles)는 로마 공화정 중기 이후에 등장한 신흥 귀족이에요. 평민(플레브스) 출신으로 출세하여 전통 귀족인 파트리키와 동등한 위상에 도달한 사람들이죠. 평민귀족으로도 불립니다.
전통 귀족인 파트리키와 혼인, 입양 등으로 유대를 맺고 원로원에 입성해 세습으로 지위를 승계했어요. 전통 파트리키 가문들과 달리 평민(플레브스)의 지위도 함께 누리며, 플레브스 민회 발언권과 호민관 직을 독차지했어요.
3.2 고대 로마의 노블레스 오블리주
'고귀하게 태어난 사람은 고귀하게 행동해야 한다.'라는 노블레스 오블리주는 로마제국 귀족들의 불문율이었어요. 로마 귀족들은 자신들이 노예와 다른 점은 사회적 의무를 실천할 수 있다는 사실이라고 생각했어요. 노블레스 오블리주를 실천한다는 자부심이 아주 컸죠.
3.2.1 병역의무의 모범
로마공화정에서 귀족들은 평민들이 본받을 수 있도록 솔선하여 국방의 의무를 다했어요. 카르타고와의 제2차 포에니 전쟁 중에는 13명의 집정관이 전사했어요. 귀족들이 너무 많이 전사하여 공동체에서 귀족들이 15분의 1 미만으로 줄어들고, 전사자의 3분의 1이 귀족인 적도 있다고 합니다.
집정관은 선거로 선출된 고위공직자로 귀족계급을 대표하며, 로마공화정에서 가장 높은 관직이었어요. 병역의무를 실천하지 않은 사람은 집정관이나 호민관이 될 수 없었을 만큼 노블레스 오블리주 실천이 당연하게 여겨졌어요.
3.2.2 기부활동
고대 로마에서는 개인 재산으로 공공시설을 신축하거나 개보수하면 건물, 도로에 이름을 붙여주었어요. 귀족들은 이를 최고의 영광으로 생각했어요.
유명한 아피아 가도 (Via Appia)는 아피우스의 길이라는 뜻이에요. 기원전 312년, 재무관이었던 아피우스가 입안하고 총감독을 맡아서 건설한 길이에요.
고대 로마 공화정의 부자들은 자신의 재산을 군자금으로 기부했어요. 제1차 포에니 전쟁당시 군선 200척을 만들어 전쟁을 승리로 이끌었어요.
3.2.3 사회통합
로마의 귀족들이 사회적인 의무를 충실하게 실천하는 전통은 로마의 통합을 이끌어 냈어요.
4. 노블레스 오블리주의 상징
영국과의 백년전쟁(1337년~1453년)이 한창이던 1347년 프랑스는 수세에 몰려요. 칼레라는 도시가 영국군에게 포위당하고 결국 항복을 하게 되죠.
영국 왕 에드워드 3세에게 자비를 구하는 항복 사절단이 갔어요. 시민들을 살려주는 대신 도시의 대표 6명이 교수형을 받아야 한다는 답이 돌아와요.
칼레시민들은 혼란에 빠졌고 누가 처형을 당해야 하는지를 논의했어요. 모두가 머뭇거릴 때 칼레 최고의 부자인 외스타슈 드 생 피에르(Eustache de St Pierre)가 나섰고 시장, 상인, 법률가 등 귀족들도 동참해요.
다음날 처형을 받기 위해 교수대에 모였어요. 그때 왕비는 시민들을 살려주라고 간청하죠. 영국 왕 에드워드 3세도 죽음을 자처한 시민들의 희생정신에 감복하여 살려주게 돼요.
이 이야기는 높은 신분에 따른 도덕적 의무인 노블레스 오블리주의 상징이 됩니다.
5. 유럽의 노블레스 오블리주 역사
고대 로마 이후 유럽의 노블레스 오블리주 역사를 살펴보겠습니다.
5.1 중세 유럽의 기사와 군주
중세 유럽에서는 기사와 군주들이 자신의 지위를 유지하기 위해 '기사도'와 같은 윤리적 기준을 지키는 것이 중요했습니다. 기사는 전투에서 용맹하게 싸우는 것 외에도, 약자와 고아를 보호하고, 사회적 약속을 지키는 것이 도덕적 의무로 간주되었습니다.
군주들은 자신이 통치하는 영역에서 공정한 법과 질서를 유지하며, 자신의 권력을 남용하지 않아야 했습니다. 이러한 관습은 당시 사회에서 권력과 책임이 상호 연결되어 있음을 반영합니다.
5.2 중세 교회의 사회적 역할
중세 교회는 또 다른 중요한 사회적 역할을 수행했습니다. 교회는 신도들에게 도덕적 가르침을 제공하며, 사회적 약자와 가난한 사람들을 돕는 역할을 했습니다.
교회는 종종 교육과 자선 활동을 통해 사회의 복지를 증진시키는 데 기여했으며, 이를 통해 교회 자체도 도덕적 권위를 유지하고자 했습니다. 교회의 이러한 활동은 노블레스 오블리주 개념의 초기 형태로 볼 수 있습니다.
5.3 르네상스와 근대의 변화
5.3.1 르네상스의 인문주의와 도덕적 책임
르네상스 시기(14세기~16세기) 에는 인문주의 사상이 부각되면서, 개인의 도덕적 책임과 사회적 역할에 대한 관심이 증가했습니다.
인문주의자들은 인간의 본성과 도덕적 의무에 대해 깊이 탐구하며, 사회적 특권을 가진 사람들이 도덕적 책임을 다해야 한다는 생각을 강조했습니다. 이 시기의 사상은 노블레스 오블리주 개념의 발전에 중요한 영향을 미쳤습니다.
5.3.2 절대주의와 권력의 책임
근대 절대주의 시대에는 군주가 절대적인 권력을 행사하면서도 그 권력을 정당화하기 위해 사회적 책임을 다해야 한다는 압박을 받았습니다.
프랑스의 루이 14세는 자신의 통치 아래에서 법과 질서를 유지하며, 귀족들과 국민들 사이의 균형을 맞추기 위해 노력했습니다. 절대주의는 권력의 책임에 대한 개념을 명확히 하는 중요한 시점이었습니다.
5.3.3 프랑스혁명과 사회적 개혁
프랑스혁명은 노블레스 오블리주의 개념에 큰 영향을 미쳤습니다. 혁명은 귀족 계층의 특권을 반대하고, 모든 시민이 평등한 권리와 책임을 가져야 한다는 원칙을 강조했습니다.
이 시기에 노블레스 오블리주는 단순히 귀족의 특권을 넘어서, 사회 전반에 걸친 책임의 중요성을 상기시키는 개념으로 발전했습니다.
6. 현대의 노블레스 오블리주
6.1 기업가 정신과 노블레스 오블리주
오늘날, 노블레스 오블리주는 정치인이나 귀족뿐만 아니라 기업가들에게도 적용됩니다. 많은 성공한 사업가들은 자신들이 번 돈을 사회에 환원하는 데 앞장서고 있습니다.
마이크로소프트의 공동 창업자 빌 게이츠는 그의 재산의 상당 부분을 자선단체에 기부하며, 세계적인 빈곤 문제 해결에 기여하고 있습니다. 이는 현대의 노블레스 오블리주를 상징하는 대표적인 사례입니다.
6.2 자본주의 사회와 기업의 책임
현대 자본주의 사회에서 노블레스 오블리주는 기업의 사회적 책임(CSR) 개념으로 변형되었습니다.
성공한 기업들은 자신들의 경제적 이익을 넘어서, 환경 보호, 인권 존중, 지역 사회 발전 등 다양한 사회적 책임을 다해야 한다는 압박을 받고 있습니다. 이는 현대 사회에서 노블레스 오블리주가 여전히 중요한 가치임을 보여줍니다.
6.3 스타들의 사회적 책임
연예인이나 스포츠 스타들도 노블레스 오블리주를 실천하고 있습니다. 그들은 자신들의 영향력을 통해 다양한 사회적 메시지를 전달하고, 기부 활동을 통해 사회에 기여하고 있습니다.
레오나르도 디카프리오는 환경 보호 활동에 열정적으로 참여하며, 그의 재산과 명성을 활용해 지구를 보호하는 데 앞장서고 있습니다.
6.4 일반인들의 노블레스 오블리주
노블레스 오블리주는 꼭 부자나 유명인에게만 해당되는 개념이 아닙니다. 누구나 자신의 위치에 맞는 노블레스 오블리주를 실천할 수 있습니다.
봉사 활동에 참여하거나 재능기부 등 기부를 통해 어려운 이웃을 돕는 것 또한 현대의 노블레스 오블리주입니다.
6.5 새로운 형태의 노블레스 오블리주
마지막으로, 노블레스 오블리주는 끊임없이 변화하는 사회에 맞춰 새로운 형태로 발전하고 있습니다. 환경 보호나 인권 문제와 같은 글로벌 이슈에 대한 관심과 참여가 점점 더 중요해지고 있습니다.
전통적인 노블레스 오블리주에서 한 걸음 더 나아가, 보다 넓은 범위의 사회적 책임을 요구하고 있습니다.
노블레스 오블리주는 귀족의 의무라는 개념에서 시작됐죠. 하지만 오늘날에는 부와 권력을 가진 사람들뿐만 아니라, 우리 모두가 해야 할 일입니다. 작은 기부나 봉사, 또는 일상에서의 작은 친절한 행동이 모두 노블레스 오블리주가 될 수 있습니다. 각자의 위치에서 노블레스 오블리주를 실천하며, 더 나은 사회를 만들어갈 수 있습니다.