인종차별, 도대체 왜?

최근 손흥민 선수에게 팀동료가 아시아인 외모비하 발언을 해서 인종차별 논란이 또 일어났습니다. 한두 번도 아니고 인종차별은 반복해서 여기저기서 일어나고 있습니다. 유튜브나 뉴스를 볼 때마다 의아하기도 하고 궁금하기도 했는데, 이번 기회에 인종차별의 이유를 찾아보겠습니다.
 

 

인종차별의 정의

인종차별은 특정 인종에 대한 편견, 차별, 혐오를 의미합니다. 개인 간에 나타날 수 있고 제도나 정책으로 나타날 수 있습니다. 인종차별은 인종적 우월성을 주장하거나 특정 인종을 열등하게 여기는 태도로부터 비롯되며, 경제적, 사회적, 정치적 불평등을 초래합니다. 제도적 인종차별은 법률이나 정책으로 특정 인종을 차별하는 형태로 나타납니다. 이는 사회 전반에 깊이 뿌리내려 개인의 삶에 광범위한 영향을 미칩니다.

 

인종차별의 역사

고대 그리스와 로마에서는 외국인(바바리안)을 열등하게 여기는 문화가 있었습니다. 중세 유럽에서는 유대인에 대한 차별과 박해가 지속되었습니다. 중국은 한족 중심의 문명관을 주장하며 동아시아 민족을 야만인으로 취급한 적이 있었습니다.

근대 식민주의와 노예제도는 인종차별을 정당화했고 아프리카와 아시아에서 심각한 인종차별을 초래했습니다. 특히, 아프리카인들은 대서양 노예무역을 통해 미국과 유럽으로 끌려가 비참한 노예의 삶을 살아야 했습니다. 유럽은 인도와 동남아시아를 식민지로 삼고 현지인을 열등하게 대우하며 경제적 착취를 일삼았습니다.

1876년부터 1965년까지 미국 남부에서 시행된 짐 크로우 법은, 공공장소에서 흑인과 백인의 분리와 차별을 규정한 법으로 국가가 인종차별을 시행한 사례입니다. 홀로코스트는 유대인에 대한 극단적인 인종차별로, 600만 명이 나치에 의해 학살당했습니다. 남아프리카공화국의 아파르트헤이트도 인종차별의 대표적인 사례로, 흑인과 백인을 철저히 분리한 시대가 있었습니다.

 

'현재 인종차별'의 근본적인 이유

많은 인종차별이 역사 속으로 사라졌지만 현재 남아있는 인종차별('현재 인종차별'이라 부르겠습니다)의 이유는 오랜 역사적 배경에 뿌리를 두고 있습니다.

식민지 시대의 유산

유럽의 제국주의 국가들은 19세기와 20세기 초반에 걸쳐 아시아, 아프리카, 아메리카 대륙을 식민지화하면서 현지 주민들을 열등한 존재로 취급하였습니다. 이러한 시각은 백인 우월주의(White Supremacy)를 만들어냈고, 오늘날까지 이어져 내려오고 있습니다.

노예제도

미국 등 여러 나라의 노예제도는 흑인들에 대한 극단적인 차별을 제도화하였고, 노예 해방 이후에도 사회적 불평등은 이어졌습니다. 노예제도는 흑인들을 비인간적으로 대하는 문화를 낳았고, 이러한 태도는 세대 간에 이어져 아직도 남아 있습니다.

 

현재 인종차별의 또 다른 이유

현재 인종차별의 또다른 이유는 문화적, 심리적, 사회적, 경제적, 정치적 요인들입니다.

문화적 차별과 편견

서구인들은 종종 서양 문화를 기준으로 타 문화를 평가하려는 경향이 있어 특정 인종에 대한 편견을 가질 수 있습니다.

서구 중심주의와 편견

유럽은 과거부터 서구 중심주의 사상이 지배적이었습니다. 서구 문화와 가치관만 중시하면 다른 문화를 이해하고 수용하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 지나친 서구 중심주의는 다른 문화에 대해 편견과 고정관념을 갖게 만들 수도 있습니다.

문화적 차이

서구 문화와 타 문화 간의 차이로 인해 생길 수 있는 오해와 갈등이 있습니다. 예를 들면, 예의를 중시하는 동양 문화와 더 직설적이고 개인주의적인 서구 문화는 서로 이해하기 어려울 수도 있습니다.

 

 

심리적 요인

인종차별은 심리적인 요인에서도 기인합니다.

집단 정체성

인간은 본능적으로 자신이 속한 집단을 보호하려는 성향이 있습니다. 이러한 집단 정체성은 다른 집단을 배척하는 형태로 나타날 수 있습니다.

두려움과 불안

경제적 불안정, 사회적 변화 등으로 인한 불안은 특정 인종을 희생양으로 삼게 만듭니다. 이러한 심리적 불안은 인종차별적인 행동을 유발할 수 있습니다.

인종적 편견과 고정관념

인종 차별은 종종 고정관념을 통해 유지됩니다. 특정 인종이나 민족이 특정 직업이나 역할에 더 적합하다고 여기거나, 특정 인종이 일반적으로 지능이 낮다고 여겨지는 경우가 있습니다. 이는 개인의 능력과 잠재력을 무시하고 단순화된 이미지를 기반으로 한 차별을 부추깁니다.

 

사회적 편견과 무지

사회적 편견과 무지는 인종차별의 지속적인 원인이 됩니다.

교육의 부재

다양한 인종과 문화에 대한 교육이 부족할 경우, 사람들은 자신과 다른 인종에 대해 두려움과 편견을 가지게 됩니다. 이러한 두려움은 오해와 잘못된 정보를 바탕으로 더욱 커집니다.

미디어의 영향

미디어는 특정 인종에 대한 부정적인 이미지를 강화할 수 있습니다. 뉴스 보도, 영화, 텔레비전 프로그램 등에서 특정 인종이 범죄자나 부정적인 인물로 묘사될 때, 사회적 편견을 강화하는 역할을 합니다.

다문화주의의 도전

다문화주의를 수용하는 유럽 국가들도 다양한 사회적 도전 과제를 겪고 있습니다. 다양한 인종과 문화적 배경을 가진 사람들이 공존하는 사회에서는 서로의 차이를 이해하고 존중하는 데 시간이 필요합니다.

 

경제적 요인

경제적 요인도 인종차별의 중요한 원인 중 하나입니다.

경쟁과 불안

일자리 등 기회가 제한된 불안한 상황에서, 사람들은 약한 경쟁자들을 제거해 불안을 줄이려는 경향이 있습니다. 이는 종종 특정 인종에 대한 차별을 유발합니다.

고용 시장의 불평등

특정 인종이 경제적 기회를 박탈당하고, 저임금 직종에 몰리면 사회적 차별이 확대될 수 있습니다. 경제적 불평등은 인종차별을 강화시키는 중요한 요소입니다.

 

정치적 목적

정치적 이익과 희생양

일부 정치인들은 이민자들을 희생양으로 삼아 정치적 이익을 취할 수 있습니다. 미디어를 통해 인종적 편견과 차별을 조장할 수 있습니다.

정치적 지지

일부 정치인들은 난민 문제를 이용하여 정치적 지지를 모으려는 시도를 할 수 있습니다. 이는 외국인들에 대한 더 강화된 편견과 차별적 태도를 촉발할 수 있습니다.

 

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현재 인종차별은 식민지 지배와 노예제도에 뿌리를 두고 있습니다. 이 시기에 구축된 백인 우월주의는 문화적/심리적/사회적/경제적/정치적 요인과 결합하여 인종차별로 나타나고 있습니다. 인종차별은 뿌리가 깊고 복합적 요인이 얽혀있어 해법을 찾기 매우 어려운 난제입니다. 하지만 그 이유를 분명하게 알고 있는 것만으로도 현명하게 대처하는데 큰 도움이 됩니다.