1시간 100mm라는 믿기 힘든 폭우가 심심치 않게 내립니다. 이상 기후 현상은 어디가 끝인지 짐작하기도 힘들죠. 이젠 나타난 날씨 현상만 바라보지 말고 이면에 있는 기상 이변의 원인에 관심을 가져야 할 것 같습니다. 우선 엘니뇨부터 알아보기로 했습니다. 엘니뇨를 이해하기 위해서는 불가피하게 내용이 꽤 많습니다. 1편으로 엘니뇨의 뜻과 발생 원인부터 알아보겠습니다.
1. 엘니뇨의 뜻
1.1 엘니뇨의 뜻
엘니뇨는 동태평양 적도 지역의 해수면 온도가 비정상적으로 상승하는 현상을 말합니다. 이는 대기와 해양 간의 상호작용으로 인해 발생하며, 전 세계적으로 기후 패턴에 큰 변화를 일으킵니다. 엘니뇨는 일반적으로 3~7년 주기로 발생하며, 평균적으로 9개월에서 2년 정도 지속됩니다.
1.2 엘니뇨 어원
엘니뇨(El Niño)는 스페인어로 남자아이를 의미하며, 특히 크리스마스 시즌에 예수가 태어난 것을 기념하여 붙여진 이름입니다. 페루와 에콰도르의 어부들이 크리스마스 즈음에 바다가 비정상적으로 따뜻해지는 현상을 발견하고 이를 엘니뇨라고 부르기 시작했습니다. 이는 따뜻한 물이 동태평양으로 이동하면서 발생한 현상을 의미합니다.
1.3 역사적 배경
엘니뇨 현상은 수세기 동안 관찰되어 왔습니다. 고대 페루 문명에서는 엘니뇨로 인한 강수량 증가와 홍수, 가뭄 등의 기후 변화를 기록한 흔적이 있습니다. 현대 과학에서는 20세기 중반부터 본격적으로 엘니뇨 현상을 연구하기 시작했으며, 이를 통해 기후 모델을 개발하고 예측하는 기술이 발전했습니다.
2. 엘니뇨의 발생 원인
2.1 대기와 해양의 상호작용
엘니뇨는 대기와 해양의 복잡한 상호작용에 의해 발생합니다. 태평양 열대 지역에서는 무역풍이 동쪽에서 서쪽으로 불며, 서태평양으로 따뜻한 물을 밀어냅니다. 그러나 엘니뇨가 발생할 때는 무역풍이 약해지거나 반대 방향으로 불면서 따뜻한 물이 동태평양으로 이동합니다.
2.1.1 무역풍의 변화
무역풍은 태평양 적도 지역에서 동쪽에서 서쪽으로 부는 바람입니다. 엘니뇨 발생 시, 이 바람이 약해지거나 반대로 바뀌면서 따뜻한 해수가 동태평양으로 이동합니다. 이는 해수면 온도를 상승시키고, 대기 순환에 변화를 초래합니다.
2.1.2 서태평양의 고온 저압대
서태평양의 고온 저압대는 엘니뇨 발생에 중요한 역할을 합니다. 평상시에는 서태평양에 따뜻한 해수가 집중되어 고온 저압대를 형성하지만, 엘니뇨가 발생하면 이 고온 저압대가 동태평양으로 이동합니다. 이는 대기의 순환 패턴을 변화시키고 전 지구적인 기후 변화를 초래합니다.
2.1.3 열대 수렴대의 이동
열대 수렴대는 적도 부근에서 무역풍이 만나 상승하는 지역을 말합니다. 엘니뇨가 발생하면 열대 수렴대가 동쪽으로 이동하여 강수량 패턴을 변화시킵니다. 이는 특히 열대 지역에서 강우량의 급격한 증가나 감소를 초래할 수 있습니다.
2.2 해수면 온도 상승
엘니뇨는 해수면 온도의 비정상적인 상승과 밀접한 관련이 있습니다. 동태평양의 해수면 온도가 상승하면, 이 지역의 대기 순환이 변하고 전 세계적으로 기후 패턴이 변동합니다.
2.2.1 동태평양의 해수면 온도 상승
동태평양의 해수면 온도 상승은 엘니뇨의 주요 특징 중 하나입니다. 이로 인해 대기의 순환 패턴이 변화하고, 강수량과 온도 패턴이 전 세계적으로 변동하게 됩니다. 동태평양의 해수면 온도 상승은 특히 남미 서해안 지역에서 심각한 기후 변화를 초래합니다.
2.2.2 심층 해수의 역할
심층 해수는 엘니뇨 발생에 중요한 역할을 합니다. 평상시에는 차가운 심층 해수가 동태평양으로 올라오며 해수면 온도를 낮추지만, 엘니뇨가 발생하면 이 과정이 약해지거나 중단됩니다. 이는 동태평양 해수면 온도의 비정상적인 상승을 초래합니다.
2.2.3 해양 열 용량 변화
해양의 열 용량 변화는 엘니뇨 발생에 중요한 요소입니다. 태평양의 해수는 대기보다 열을 더 많이 저장할 수 있기 때문에, 해양의 열 용량 변화는 대기 순환과 기후 패턴에 큰 영향을 미칩니다. 엘니뇨는 해양의 열 용량 변화로 인해 동태평양 해수면 온도를 상승시킵니다.
2.3 대기 순환의 변화
엘니뇨는 대기 순환 패턴에 큰 변화를 초래합니다. 이는 전 세계적으로 기후 변동을 일으키며, 다양한 기상 현상을 유발합니다.
2.3.1 워커 순환의 변화
워커 순환은 태평양 적도 지역에서 동서 방향으로 대기가 순환하는 현상입니다. 엘니뇨 발생 시, 워커 순환이 약해지거나 반대로 변하면서 대기의 순환 패턴이 변동합니다. 이는 전 세계적으로 강수량과 온도 패턴에 영향을 미칩니다.
2.3.2 제트기류의 변화
엘니뇨는 제트기류의 변화를 초래합니다. 제트기류는 대기의 고도에서 빠르게 흐르는 바람으로, 엘니뇨 발생 시 제트기류의 경로와 속도가 변동합니다. 이는 북미와 유럽 등지에서 기상 패턴에 큰 영향을 미칩니다.
2.3.3 열대 저압대의 이동
엘니뇨 발생 시 열대 저압대의 위치와 강도가 변동합니다. 이는 특히 태풍과 허리케인 등의 발생 빈도와 강도에 영향을 미치며, 해안 지역에 큰 피해를 초래할 수 있습니다.
엘니뇨의 뜻과 발생 원인에 대해 알아봤습니다. 엘니뇨에 대해 기본적인 내용을 이해할 수 있었습니다. 다음 글에서는 엘니뇨가 미치는 영향과 사례에 대해 알아보겠습니다.
